幸太郎から引き継ぎました、駅伝主将の山口智規です。

「僕の生きる意味」、どんな壮大な物語を綴ったのだろうと思いましたが、これがうちの伊藤幸太郎だ、そんな日記でした。幸太郎の日記を読んでから、箱根への気持ちが昂り、１時間は寝付けませんでした。僕が凡走をしたら責任をとってください。

幸太郎の紹介文にもあったように、ふざけ合うような関係ではありませんでした。僕の学石仕込みの悪ノリによって、周りの人に幸せを分け与えている幸太郎を、黒に染めてはいけないと思っていました。でも、静かにイライラしている幸太郎を察することができるくらいには、近い距離に居ることができたと思っています。

4年目、アキレス腱や腰が痛くても、扁桃腺が腫れ続けても、体に鞭を打って走り続けることができたのは、幸太郎や宮岡の血の滲むような努力を無駄にしたくないと思っていたからです。間違いなく、僕が箱根で勝ちたいと思う原動力になっていました。「勝たせたい」という言い方は違うかもしれないけれど、絶対にいい思いで卒業してほしい、そんな気持ちでいっぱいでした。

僕や工藤がどれだけ結果を残そうが、一番練習をしてきたのは幸太郎で、4年間で一番力をつけたのも幸太郎です。4年目は、一番信頼している存在でした。もし、僕が早稲田に監督として呼んでいただけるようなことがあれば、ぜひコーチとして戻ってきてほしい、そう思います。

最初で最後の箱根路。思う存分、幸太郎色に染めてきてください!!

いつの間にか最後の部員日記となってしまったようです。

箱根予選会で大ブレーキ、本戦も体調不良で出走できなかった１年目。

うっかり大先輩の記録を塗り替えてしまった２年目。

競技、チームと向き合い、陸上競技の難しさを痛感させられた３年目。

集大成。自分の記録や名誉よりも、チームのために走り続けた４年目。

僕の入学と花田さんとの出会いがもう少し遅くて、

もっと自分のやりたいことに従順でいられたら、

1年目からある程度の結果を残せて、

ここまで悔しく、苦しい4年間にはならなかったのかもしれない。

正直、そう考えることもあります。

それでも、長距離やスタッフの同期はもちろん、井上をはじめとする短距離のみんなとも一緒に戦った4年間。僕はこの4年間が過ごせて本当に良かったと、胸を張って言うことができます。

何かに追われるように練習をしてしまうこともあるけれど、やるべきことは明確で。

陸上競技は複雑なようで意外とシンプルで。

少し結果が出なかったからといって、考え込みすぎなくても良い。もっと自分を追い込むようなこともしなく良い、休みたい時は休んで。

必要以上に他人と自分を比べることも、真似もしなくて良い。

得意なことを押し潰してまで、苦手なことに向き合い続けなくて良い。

一度きりの人生、もっと自分のために生きてみたら。

今の僕が、3年生までの自分にかけてあげたい言葉です。

頑張りすぎてしまう後輩たちと、この先自分自身が躓いた時のために残しておきます。

箱根で上手く走れない自分を想像し、チームのみんなにも過度に干渉し、不安で、不安で、とにかく不安で眠れない日々とも、もうお別れです。嬉しいような、寂しいような。でも間違いなく言えることは、とても充実した1年間でした。

強がるくせに叱られると顔が引き攣って、焦っているのが見え見えな山口智じゃない方の彼、名探偵の爆速ダウンジョグ、疲労骨折マン、ダメだとわかっていてパーマをかけてくるお馬鹿さんも、門限を守らないお馬鹿さんもいました。

頭を抱えることもありましたが、本当は許したくないようなことも、今となっては笑い話で良き思い出です。

個性豊かな後輩たち、僕の人生を豊かにしてくれてありがとう。

主将として過ごす中で、孤独に感じることもありました。
のしかかるプレッシャーから、逃げ出したくなる日も何度もありました。

それでも、少なからず僕の走りを楽しみにしてくれる人たちがいて、

「一人で抱え込まなくていい」と寄り添い、常に味方でいてくれる人たちがいて。

そして、同じ目標に向かって本気で取り組む仲間がいてくれたから、逃げずに走り続けることができました。

花田さんと江本さん、

僕を早稲田に呼んでくれた相楽さん、

最強で最恐の石原心先生をはじめとする治療の先生方、

体だけでなく、心の拠り所でもあった上久保さん、恵麻、玄應をはじめとするトレーナー陣、

そして白石を筆頭に、僕たち以上の熱量で取り組んでくれたマネージャーのみんな。

この１年間は特に、多くの方々に支えられてきたことを強く実感しました。

皆さんが、僕の走る原動力の一つでした。本当にありがとうございました。

夏頃からつい最近までは、箱根のチームの結果に対して不安や恐怖といった感情が大きく、はやく1/4にならないかな、なんて思うこともありました。

でも、迫り来る箱根駅伝という特別な舞台を、楽しみに、待ち遠しくも思っているチームメイトたちの姿を見て、悲観的になっていた自分が、ちっぽけに思えました。

この仲間たちと、ここまで歩んできた過程こそが、僕の一番の財産であり、結果以上に価値があるものだと感じた瞬間でした。

青い海が広がる銚子市の、大好きな山口家で育ち、

福島県の誇らしい高校を卒業し、

早稲田大学で、花田さんのもとで、陸上競技に取り組むことができたから。

きっと、ここまで陸上競技を好きになり、

これから先の自身のキャリアが楽しみに思えるようになりました。

実感こそ湧いていないけれど、最後の臙脂姿

卒業が惜しまれる走りを。

これから臙脂を背負っていく人たちが憧れるような走りを。

みんなが笑顔になるような走りを。

そして、ここまで頑張ってきた自分を裏切らない走りを。

主将として、このチームの一員として、

最高の仲間たちと箱根路に立てることを、心から誇りに思います。

22年間の人生を、この4年間で成長した姿を、最大限に表現してきます。

どんな結果が待っていようと、僕は早稲田大学に来てよかった。

いやいや、優勝はしたい、優勝しようよ!!

明日は主務の白石です。

特に言うことはありません、圧倒的敏腕主務です。たくさんの感情を共有し、4年間共に成長してきました。絶対的な信頼をおき、甘えすぎていた部分もあったけれど、隣にいてくれなかったら僕の4年間は成り立っていませんでした。僕が良い走りをした時の、あの笑顔で迎え入れてくれる顔を、最後にもう一度見たい。

自分が走ってチームを勝たせられないというもどかしさ、難しさはあったと思うけれど、幸誠の箱根にかける思いは、言動の隅々から伝わってきていました。多分ひどい時よりは痩せているし、みんなで力を合わせれば大手町で胴上げできる気もする。あとは選手を信じて、運営管理車からいつも通り、僕たちの背中を見守っていてください。本当に4年間ありがとう。明日の日記も期待しています。

書きたいことが多く、まとまらない文章となりましたが、最後までお読みいただきありがとうございました。

また、4年間暖かく見守っていただきありがとうございました。僕が残してきた、きっとすぐに塗り替えられていくであろう記録とともに、瀬古さんのように語り継がれるような名になるよう、卒業後も頑張っていきたいと思います。

これからも覇者であり続ける早稲田大学と、来年入学するスーパールーキーたちを見守っていただきながら、山口智規のことも、心の片隅で応援していただけたら幸いです。

箱根路を臙脂に染めましょう。

それでは、失礼します。