こんばんは。

富樫から引き継ぎました、短距離ブロック4年の山本真菜と申します。

「真菜は4年生で絶対花咲くから。」

優はこの4年間なぜか自信満々に、いつも私にそう言い続けてくれていました。

大した競技力もなく入部し、一度は競技から離れ、自分で自分に希望を見出せない真っ暗な時期も優は私を信じてくれていました。

それがどんなに嬉しかったか、どれほど支えられていたか私はしっかり伝えられているのでしょうか。

4年間、大切な試合の前には欠かさずLINEをくれました。なかなかセット走をしたがらない私に「早く行け」と喝を入れてくれました。辛いとき、苦しいときいつも優が側にいてくれました。

優がいてくれたからこの4年間挫けず踏ん張ってこれました。本当にありがとう。

こんなに熱く頼もしいマネージャーは、こんなにも周りに愛される人は、こんなにも温かい親友はどこを探しても見つかりません。日本一のマネージャーと4年間戦い抜いて来られたことを誇りに思います。

優が初めてくれた手紙にも書いてありましたが、私の人生の目標も私の子どもと優の子どもを友達にすることです！笑

これからもよろしくね。

小学4年生から12年間続けてきた陸上競技を、先日引退しました。

ここまでの人生は、本当に陸上競技一色でした。毎日グラウンドを走り回り、陸上競技で笑い、泣き、競技者としてだけでなく、一人の人間としてもたくさんのことを学びました。

そして何より、陸上競技がかけがえのない人たちと出会わせてくれました。

思い返せばこの12年間、本当に多くの人に恵まれ、支えられ、ここまで走り続けることができました。

私の陸上競技の原点である中学の顧問。私が教員を目指すきっかけでもある恩師です。大学進学後も気にかけてくださり、調子がいい時も悪い時も、いつも味方でいてくれました。先生が与えてくださった「有志竟成」という言葉は、私の競技人生の軸となっていました。

メンタルも競技も弱っちかった私を叩き上げてくれた高校の顧問。愛のある指導をめいっぱい受け、共に笑い、共に泣いてくれました。そんな情熱と愛に溢れた先生と、二人三脚で駆け抜けた私の高校陸上は、本当にかけがえのないものでした。

4年間指導していただいた大前監督をはじめとするコーチングスタッフの皆様。選手として思うように機能しない時期もありましたが、温かく見守り、最後まで信じてくださいました。

全国で戦えるまでに育ててくださった接骨院の先生。練習の方向性や自分の強みを見失い、迷走していた時期に出会い、私の指針となってくださいました。

オーバートレーニング症候群で苦しんだ1年間。練習どころか毎日を生きるのに精一杯だった私を、先生は絶対に見捨てず、寄り添い、支えてくれました。どんな状況でも先生だけは、「日本一になれる」と私を信じ続けてくれました。

今シーズン、共に戦い抜いてくれたマイルメンバー。みんなを引っ張っていかなければいけないはずの4年生の私が、いつも頼もしい後輩3人に支えられていました。全員で本気で日本一を目指したこの1年間が、競技人生で最も楽しいかけがえのない時間でした。

4年間共に走り続けてくれた同期。嬉しいことも苦しいことも、たくさん共有してきました。個性豊かで、考え方もバラバラ。全員が違う方向を向いているように見えて、でも実は結束力があり仲間思い。そんな112代目で競技ができたことを心から誇りに思います。

やっぱり最後に背中を押してくれたのは、同期の存在でした。

ここには書ききれませんが、本当にたくさんの方々が私の競技人生に関わり、応援し、支えてくださいました。

結果や栄光以上に、この人たちと出会えたこと、そしてこの人たちと共に戦えたことが、私にとって何にも代えがたい財産です。

今年、今までに見たことのない景色をたくさん見ることができました。

「よく復帰した」「山本は本当にすごい」たくさんの人がそう声をかけ喜んでくれました。

でもこの結果は、私の実力でも才能でもなく、周り方々の力を100%借りて、本当に多くの人に支えられ、助けられなんとか最後に掴み取ったものです。

私一人では決して見ることのできなかった景色です。

この場をお借りして、支えてくださった全ての方々に感謝を伝えたいです。

本当にありがとうございました。

明日は跳躍ブロック4年の中尾心春にお願いしました。

心春とは、この4年間で一番多くの時間を共に過ごして、一番たくさんのことを共有してきました。「絶対一緒に勝とうね。」そう誓ったあの日を、まだ昨日ことのように鮮明に思い出せます。

嬉しい時も、苦しい時も気づけばいつも心春が隣にいてくれました。何度も一緒に笑って、何度も一緒に泣きました。

決して楽な競技人生ではなかったと思います。怪我や手術を何度も乗り越えながら、それでも自分の目標を見失わず、やるべきことを模索し淡々と積み重ねてきた心春。その姿を一番近くで見てきたからこそ、心春の強さも優しさも私は誰よりも知っています。

そして心春は最後の1年、しっかりと仕上げてきました。心春の姿に背中を押された人はきっと私だけではないと思います。

この4年間私が競技を続けてこられたのは、どんな時も1番近くに心春がいてくれたからです。

こんなにも温かく素敵な仲間を、親友を持てた私は本当に幸せ者です。

心春がいてくれて、本当によかった。

これからもずっとよろしくね。

拙い文章でしたが、最後まで読んでいただきありがとうございました。

競走部で戦い抜けたこの4年間は私の誇りです。

本当にありがとうございました。